Markgraf Georg Friedrich von Baden-Durlach (1573–1638) blieb im Gegensatz zu seinen beiden Brüdern dem lutherischen Glauben treu und kämpfte sogar als protestantischer Heerführer im Dreißigjährigen Krieg. Er baute die Hochburg in Emmendingen zur Festung aus.
Er war ein gelehrter Herrscher und hatte in Straßburg studiert.
Georg Friedrich war der dritte Sohn des Markgrafen Karl II. von Baden-Durlach und seiner Frau Anna von Veldenz. Er studierte in Straßburg, lernte Latein, Italienisch und Französisch und reiste nach Besançon, Dôle, Basel und Siena. Zudem war er tief gläubig und hat seine Bibel im Laufe seines Lebens 58-mal vollständig durchgelesen. Er hielt an seinem lutherischen Glauben fest, während seine Brüder zum Katholizismus bzw. Calvinismus konvertierten.
Die Herrschaft in Baden-Durlach wurde zunächst geteilt.
Nachdem Tod des Vaters wurde die Herrschaft unter den drei Söhnen aufgeteilt und zunächst unter Vormundschaft regiert. Georg Friedrich erhielt das baden-durlachische Oberland, allerdings durfte er erst 1595 die Regierung antreten. Hier schuf er die Grundlagen einer geordneten Verwaltung und erließ ein detailliertes Landrecht, das bis 1809 Gültigkeit hatte. In Sulzburg, wo er 1599 bis 1604 residierte, gründete er ein Gymnasium zur Ausbildung lutherischer Pfarrer. Nach dem Tod seiner beiden Brüder konnte er die Herrschaft wieder vereinen.
Im Krieg hatte Georg Friedrich kein Glück.
Als überzeugter Protestant ergriff Georg Friedrich im Dreißigjährigen Krieg gegen den Kaiser Partei und stellte sich 1622 bei Wimpfen mit mehr als 10.000 Mann den kaiserlichen Truppen entgegen. Er unterlag gegen den Grafen Tilly, den Feldherrn der katholischen Liga, musste verwundet fliehen und übergab die Herrschaft an seinen Sohn Friedrich. Auch als Feldherr in Diensten des dänischen Königs blieb er glücklos. Für seine Söhne schrieb er ein militärtheoretisches Werk.
Nach dem Tod seiner beiden Brüder gelangte Georg Friedrich in ihren Besitz. Von 1599 bis 1614 ließ er die Hochburg für 28.046 Gulden ausbauen: nach den modernsten Erkenntnissen der Festungsbaukunst. Pläne dazu stammten vom Straßburger Stadtbaumeister Johann Schoch, ausgeführt wurden sie vom Festungsbaumeister Johann Buwinghausen. Trotzdem wurde die Hochburg 1636 von kaiserlichen Truppen belagert, eingenommen, geplündert und zerstört.
Obwohl der Markgraf mit höchster Festungsbaukunst ausbauen ließ, konnten kaiserliche Truppen die Hochburg einnehmen und zerstören.
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